La narradora visual venezolana Ana María Arévalo Gosen se ha dedicado a retratar temas duros, complejos, pero que una vez expuestos, penetran hondo en el corazón y en la memoria. Y allí permanecen rondando por largo rato. Gran parte de su trabajo tiene a la mujer latinoamericana como protagonista con historias donde destacan las marcas –y la capacidad de afrontarlas- que van dejando la desigualdad y la injusticia en nuestros países.

En esta crónica fotográfica sintetiza una exploración de largo aliento sobre el embarazo adolescente en Venezuela, realidad que se repite en círculo de generación en generación en muchos hogares. Por este reportaje sobre las Abuelas con 30 años, investigación que realizó con el apoyo de The National Geographic Society, recibió el año pasado el premio Marylin Stafford PhotoReportage Award.

Nos honra compartir con ustedes esta historia donde Ana María documenta, en palabras e imágenes, uno de los temas con los que ella, y nosotros, nos conectamos profundamente.

En Venezuela, la adolescencia, una etapa tradicionalmente llena de aspiraciones, exploración y desarrollo de la identidad, se ve ensombrecida por una cruda realidad. Muchas jóvenes se ven empujadas prematuramente de la infancia a las responsabilidades de la maternidad, sacrificando sus propios sueños y futuros.

Esta transición se ha visto agravada por una crisis que comenzó en 2015, dejando a las jóvenes madres con carencias nutricionales y sin apoyo familiar o emocional. La raíz de esta crisis se encuentra en la agitación socioeconómica que ha llevado a muchos padres a emigrar en busca de mejores oportunidades, dejando a sus hijas sin orientación ni amor. El vacío emocional que enfrentan estas adolescentes a menudo es llenado por el hijo que conciben, perpetuando un ciclo difícil de romper.

Venezuela lidera Sudamérica en embarazos adolescentes, con un aumento del 65% desde 2015, representando el 20% de todos los embarazos. La escasez de anticonceptivos, junto a una sociedad conservadora y católica que evita la educación sexual, agrava el problema. En los hospitales públicos, los anticonceptivos como preservativos, píldoras y dispositivos intrauterinos no están disponibles desde 2015, lo que dificulta la prevención del embarazo en adolescentes de bajos ingresos.

Esta crisis no es solo una estadística. Afecta vidas reales. Durante mi estancia en un Centro de Detención venezolano, conocí a jóvenes madres acusadas de robo por la desesperación de mantener a sus hijos. La adolescencia, en lugar de ser un periodo de crecimiento, se convierte en una lucha por la supervivencia. Mi conexión personal con este tema es profunda; mi abuela quedó embarazada a los 15 años y yo enfrenté la difícil elección de un aborto ilegal a los 17, una experiencia traumática que subraya las terribles circunstancias que enfrentan muchas jóvenes en mi país.

La falta de dirección en la vida de los jóvenes venezolanos conduce a menor productividad, mayor pobreza y riesgo de repetir el ciclo de sus padres. Organizaciones no gubernamentales como Niña Madre ofrecen esperanza, educando y empoderando a jóvenes madres y padres, pero sin un apoyo más amplio, el futuro sigue siendo sombrío.

En medio de esta realidad, conocí a Yetzimar Sanz, una joven madre cuya historia refleja las luchas de muchas. Embarazada a los 16 años y abandonada por su pareja, enfrentó el nacimiento de su hijo en un hospital sin necesidades básicas. Su hija, Adrianyelis, sufre secuelas a largo plazo debido a estas condiciones. La lucha continua de Yetzimar, que tuvo otra hija en circunstancias igualmente terribles, pone de relieve los retos de la maternidad adolescente en Venezuela.

Así, entre una madre adolescente y la urgencia de su hija por convertirse en madre prematura, nacerá otro niño. ¿Cómo será Venezuela cuando todas nuestras abuelas tengan 30 años? Esta pregunta nos incita a considerar las implicaciones de este ciclo, no solo para los individuos involucrados, sino para el futuro de nuestra nación.